智能樓宇設計正在邁向第三代，其中不同的控制系統負責交換數據，以便為各種樓宇管理系統提供支持。實現第三代設計的關鍵在于增加分布在樓宇周圍的傳感器數量和種類。代智能樓宇以獨立的方式處理各個控制系統，而安保和HVAC系統則是大型樓宇所必須安裝的功能。第二代智能樓宇開始使用專用網絡來互連這些系統，以便對其進行遠程控制和實現更別的集中調度，例如關閉無人房間內的照明和暖氣。通過更加靈活地互連這些系統，第三代智能樓宇系統使控制軟件能夠汲取樓宇設計經驗并根據需求變化改進相關功能。通過將多種類型的傳感器組合在一起，可以提升整個系統的度和響應速度。對于大多數樓宇自動化系統來說，其中一項關鍵要求就是了解樓宇內的人員情況。借助按各個房間呈報的準確人員信息，管理系統可以確保提供適當的空調、安全和照明設置。例如，如果房間或供暖區(qū)內沒有人，則供暖、通風和空調(HVAC)服務可以在人員進入之前保持待機和低能耗狀態(tài)。這種按需工作的HVAC有助于節(jié)約能源。很多人都熟悉采用單一傳感器執(zhí)行人員探測所面臨的問題。許多現有系統均采用由Panasonic和ABB等公司生產的無源紅外(IR)運動探測器。在人員快速通過的走廊和樓梯間里，這些探測器在大多數情況下能夠很好地工作。但在安靜的區(qū)域，系統關閉照明或供暖經常讓人感到惱火，因為根據PIR傳感器的探測，他們似乎在很長時間內都一動不動。同樣，缺乏運動可能會導致某個位置的HVAC被關閉，從而造成令人不快的冷/熱工作條件。理想情況是，房間占用系統不僅能檢測到人員的存在，而且還能檢測到總人數和位置，以便更好地控制HVAC。這可以通過組合多種類型的傳感器來實現，它們可用于驅動其他樓宇自動化系統(例如安保系統)。因此，單個集成系統不僅能提高效率和降低成本，而且還可提供非集成系統無可比擬的舒適度和控制水平。采用Thread或6LowPAN等協議的無線通信讓在任何所需位置部署傳感器變得更加輕松，而不必挑選便于供電或連接網絡電纜的位置。支持生產者-消費者數據分布模型的協議讓向各種控制系統傳送數據變得相對簡單，使這些傳感器能夠提供照明控制、HVAC、門禁控制和其他樓宇管理功能，而每種功能均可實現多個輸入的傳感器融合。